作為長期生活在南方的讀者，對于一部研究西北地區社會生活的著作，本來是沒有什么發言權的，但因為書中涉及的時段是我涉獵較多的抗戰時期，加上戰時生活我一直很感興趣，也曾關注過西南和華南地區的情形，故在暑假的旅途之中，便把這本書帶在身邊（《抗戰時期西北地區社會生活研究》，江蘇人民出版社2024年版，535頁，40萬字，作者劉俊鳳為歷史學博士，西安郵電大學副教授），斷斷續續翻了一遍，讀后收獲頗豐，也感嘆作者的用功之深，故不揣冒昧，談一點讀后的感想。
在中華民族的開發史上，西部曾經有過異常輝煌燦爛的昨天，但這畢竟是中世紀內陸文明的鼎盛，帶有那個時代的深刻烙印，近代中國的國門打開之后，東部沿海地區得風氣之先，經濟社會的發展與生活方式的摩登化，都與西部逐步拉大了距離，西部在較長一段時間呈現著停滯和固化的形態，在較低收益的農牧業自然經濟的漫長歲月中緩緩流淌，逐漸戴上了一層神秘的面紗。
抗戰軍興，西部的開發與建設迎來了新的契機，西北各省都出現了一些與往昔迥然不同的新的氣象。作者的研究，就是立足于這樣一個視角，為我們著力勾畫了一幅幅戰時西北社會生活的瑰麗畫卷，既有宏觀的縱貫橫排的全景式描繪，又有生動形象的故事和細節的呈現，讀來頗有引人入勝、流連忘返之感，為人們了解百年之前西部生活的方方面面提供了一個難得的讀本。
把社會生活作為歷史研究的對象，緣于20世紀初新史學的興起。由于不滿于傳統史學只注重政治事件和重要人物的活動，把政治看作是決定社會發展的關鍵性，甚至是決定性因素，新史學提倡研究人類社會的全部，關注下層社會，或者說自下而上地看社會，而不是僅僅局限在重大的政治事件上。由此，作為新史學主要表征的社會史，就以研究人類社會生活，強調整體史研究的基本特征受到學界越來越多的關注，成為史學研究的一個重要分支。在中國，社會史于20世紀80年代復興以后，區域社會史研究也隨之成為中國近代社會史研究的主要走向，出現了繁榮景象。一方面是基礎性工作不斷推進，相關地方性歷史資料和研究性著作大量出版。另一方面則是區域社會史研究大量借鑒社會學、民俗學、歷史地理學，特別是人類學研究的方法，這方面以華南、華北地區的工作最具代表性。而西北地區作為一個具有典型自然風貌和歷史文化特征的地區，其在近代社會轉型過程中的國家與地方、宗教與民族、文化與變遷等關系，特別是在社會生活與觀念中反映出的精神面貌及其與社會變遷的關系，是研究近代西北社會史不可或缺的一部分。但長期以來由于史料發掘利用不足，研究的關注度不夠，直到上個世紀90年代以后，西北地區社會生活的研究才逐漸引起部分學者的關注。但到目前為止，就其總體格局而言，與社會史學界已然形成的華南、華北研究的盛況，甚至是后起的西南民俗研究相比較，西北地區的社會史研究基本還是處于各省學者各自為戰的狀況，相互呼應的、較為系統的研究局面尚有待形成。
本書作者多年來一直在西部社會生活史領域辛勤耕耘，有比較長期的研究積累，之前出版了《民國關中社會生活研究》，但本書是以戰時的整個西北地區作為研究對象，研究領域大大拓寬，覆蓋的范圍更廣，需要關注和解決的問題增加了許多，難度更大，對作者處理材料和駕馭問題的能力要求更高，更具有挑戰性。現在看來，作者是經受住了這個挑戰的。作為一位長期生活在西部地區的女性學者，以其細膩用心的觀察和理性冷靜的思考，面對這個富于地域特色和復雜面相的宏大題材，向讀者交出了一份令人滿意的答卷。
作為一部嚴肅的學術著作，研究近百年前西北地區的社會生活，作者首先需要面對的是資料搜集的不易，要面對社會生活的日常和細碎造成的史料零散、匱乏和散佚。作者在這方面做了很多努力，盡可能全面地收集和運用相關文獻，包括對各地的檔案文獻資料、地方志等的檢索利用，對已有區域社會史研究成果的學術史梳理，特別是對時人考察著述、報刊資料、謠諺詩歌游記等具有“即時性”特點文獻的利用和解讀，從而在微觀生活的層面上對抗戰時期西北地區迎來的歷史發展契機展開考察，深入探討了西北民眾在衣食住行、公共衛生、文化教育、休閑娛樂、宗教信仰等在這一特定時期的基本面貌及由于戰爭的沖擊和應對所帶來的明顯變化。
作者從社會文化史的視角出發，在西北地區歷史地理“長時段”的視域下，對抗戰時期西北地區的考察研究，不僅呼應和豐富了近年來抗戰史研究中對大后方研究的關注，也是長期致力于西北區域社會史研究的又一成果。20世紀上半葉發生的全民族抗戰，是中國近代化歷程中翻天覆地的大事件，其間在政治、經濟、軍事、社會等各方面發生的劇烈變化，深刻地影響了中國歷史發展的進程。作為中國一個相當重要的組成部分，戰爭期間西北地區的狀況及其變化毫無疑問是理解整個中國近代化歷程一個不可或缺的環節。
同時，要認識這樣一個區域遼闊、民族多樣、地緣特殊、歷史文化復雜的地區，又不得不拉長歷史的視野，將其在一個特定歷史時空內的變化——無論是劇烈的、還是遲滯的變化，放在更加長時段的地理時間中觀照，也必須目光向下、對沉寂在不同社會時間中的人們進行尋訪，從而實現更深入地理解在事件時間中的“變”與“不變”。該著正是以長時段考察和多角度審視展示了抗戰時期西北地區的堅韌和發展，繪制了一幅深刻的西北民眾抗戰圖、呈現了一幅關于局部與整體、傳統與現代關系的、畫面恢弘而細節生動的抗戰時期西北地區社會生活文化長卷。
在西北這個自然生態環境長期退化和歷史戰略地位不斷變化的區域里，如何發揮區域優勢的整合，以實現根本的現代性變革？這在中國區域現代化探討中仍是一個具有挑戰性的問題。
該著著力于抗戰時期西北地區社會生活的綜合考察，但始終以區域現代化發展中國家與地方的角色與作用、生活與觀念的互動與改變，傳統與現代的相互推拉和參合重疊等問題意識貫穿全書。作者認為，“外來力量是推動抗戰時期西北社會變動的主要原因”，不僅有“抗戰建國”這樣的國家政策確立，還有抗戰內遷的人口和企業、高校、知識、技術要素等的戰時嵌入，都是西北社會生活變動的直接力量，相應的，變動的幅度和深度也隨之呈現出波動和續斷。盡管西北各省地方精英在其可能的范圍和層面上紛紛試圖改造地方社會，但受制于自身見識、能力和不同群體利益乃至于戰時局勢的牽制，其成效常常受到影響，各省也出現了不同程度的“傳統的”和“現代的”成就摻合。無論是應對天災人禍，還是建構新式生活方式，抗戰時期的西北地區在傳統經濟模式、生產方式和不發達交通條件的制約下，社會的變遷總是為內在的觀念有所滯留、交匯，或者推動，提示了自近代以來西北地區的現代化發展對持續、深入、全面地接受外來物質與精神影響和沖擊的必要性。這些看法，無疑是頗有見地的。
其實，作為西部地區之外的一個普通讀者，我讀后一個很重要的感覺，就是越是非西部地區的學者和讀者，越是非專業的讀者，就越是可以從這本書中找到閱讀的收獲和樂趣，而不是僅限于生活在那個地區的人們。因為作者確實讓我們領略到了，那里是一片神奇的土地！
（作者：左雙文，原華南師范大學二級教授，現為廣西師范大學馬克思主義學院特聘教授、博士生導師）
